n8n vs. Make vs. Power Automate: Vergleich für KMU (2026)

Die drei Plattformen im Überblick

Alle drei verbinden Anwendungen und automatisieren wiederkehrende Abläufe über einen grafischen Editor. Sie unterscheiden sich vor allem darin, wo sie laufen und wonach abgerechnet wird. n8n läuft auf einem eigenen Server oder als Cloud-Dienst des Herstellers. Make ist ein reiner Cloud-Dienst, Abläufe heißen dort Szenarien. Power Automate gehört zur Microsoft Power Platform und läuft in der Microsoft-Cloud; Desktop-Flows bedienen zusätzlich Programme ohne Schnittstelle per Maus und Tastatur.

Preise und Abrechnung, Stand Oktober 2026

n8n zählt Ausführungen: Eine Ausführung ist ein vollständiger Lauf eines Workflows, egal wie viele Schritte er hat und wie viele Daten er verarbeitet. Make hat von Operationen auf Credits umgestellt. Die meisten Modulaktionen verbrauchen einen Credit, KI-Funktionen über Makes eigenen KI-Anbieter je nach Modell und Tokenmenge mehr; Router und Fehlerbehandlungsmodule zählen nicht. Power Automate wird meist pro Nutzer oder pro Bot lizenziert, mit Tageslimits für Aktionen statt Kosten pro Lauf; daneben lässt sich eine nutzungsbasierte Abrechnung (Pay-as-you-go) aktivieren.

Eine eigene Beispielrechnung nach den Zählregeln der Hersteller: Ein Ablauf mit zehn Modulen, der 1.000-mal im Monat läuft, zählt bei n8n als 1.000 Ausführungen und passt in den Starter-Tarif. Bei Make verbraucht er rund 10.000 Credits, wenn jedes Modul pro Lauf eine Aktion ausführt, mehr, wenn ein Lauf Datensätze einzeln verarbeitet. Mit Nutzer- oder Bot-Lizenzen berechnet Power Automate nichts pro Lauf, solange die Tageslimits reichen und keine Premium-Connectoren nötig sind. Je mehr Schritte, desto stärker wirkt das Abrechnungsmodell.

Lizenzmodell: Fair Code bei n8n, Abo bei Make und Microsoft

n8n steht unter der Sustainable Use License, die n8n 2022 selbst geschaffen hat und als Fair Code bezeichnet. Der Quellcode ist einsehbar, eine Open-Source-Lizenz ist es nach Aussage von n8n aber nicht. Nutzung und Änderung sind nur für eigene interne Geschäftszwecke oder nichtkommerzielle und private Zwecke erlaubt. Die Lizenz gilt nur für die selbst gehostete Version; n8n Cloud ist ein Abo mit eigenen Bedingungen. Beispiele aus der Lizenz-FAQ von n8n:

• Erlaubt: n8n im eigenen Unternehmen einsetzen, auch mit mehreren Instanzen, und für Kunden Automatisierungen auf der eigenen Instanz bauen, solange die Kunden sie nicht selbst anlegen oder ändern können.
• Erlaubt: Einrichtung, Pflege, Schulung und Beratung berechnen sowie n8n im Hintergrund eines eigenen Produkts nutzen, dessen Nutzer die gebauten Automatisierungen auslösen.
• Nicht erlaubt: n8n als Dienst anbieten, in dem Kunden eigene Workflows bauen, auch nicht über eine eigene Oberfläche, die API oder einen KI-Agenten.
• Nicht erlaubt: den Code für ein eigenes Automatisierungsprodukt abspalten, n8n ohne die Marke n8n als eigenes Angebot ausgeben (White-Label) oder Enterprise-Funktionen ohne Enterprise-Lizenz nutzen.

Make und Power Automate laufen als Cloud-Dienste des Anbieters; eine Fassung, die Sie vollständig auf eigenen Servern betreiben, bieten beide nicht an. Die Nutzung richtet sich nach den Vertragsbedingungen des Anbieters.

Hosting, Datenstandort und Datenschutz

Der Speicherort ist nur ein Baustein. Verarbeitet ein Cloud-Dienst personenbezogene Daten in Ihrem Auftrag, brauchen Sie zusätzlich einen Auftragsverarbeitungsvertrag, eine Rechtsgrundlage und Regeln dafür, welche Daten in KI-Schritte dürfen. Bei selbst gehostetem n8n liegen die Workflow-Daten auf Ihrem Server; ein Dienstleister mit Zugriff bei der Wartung braucht gegebenenfalls einen Vertrag. Details im Leitfaden ChatGPT und Co. DSGVO-konform nutzen.

n8n selbst hosten: was dazugehört

n8n beschreibt mehrere Wege für den Selbstbetrieb, darunter Docker Compose, ein Installationsskript in einer Zeile und Anleitungen für Cloud-Anbieter; die Installation über npm ist laut n8n ab Version 3.0 abgekündigt. Ohne Lizenzschlüssel läuft die kostenlose Community Edition; ein Business- oder Enterprise-Schlüssel schaltet die bezahlten Funktionen frei und gilt für beliebig viele Instanzen, deren Ausführungen zusammengezählt werden. Laut n8n-Dokumentation setzen Installation und Konfiguration technisches Wissen voraus, die Wartung liegt beim Betreiber.

• Zusammenarbeit: In der Community Edition sehen nur der Inhaber der Instanz und die Person, die einen Workflow oder Zugangsdaten angelegt hat, diese Inhalte. Teilen, Projekte, SSO, Git und getrennte Umgebungen gehören zu Business und Enterprise.
• Betrieb: Updates, Datensicherung, SSL-Zertifikat und der sichere Zugriff von außen liegen bei Ihnen. Das gehört zur Pflege der IT-Infrastruktur, auf der n8n läuft.
• Lokaler Zugriff bei den Cloud-Diensten: Make bietet im Enterprise-Tarif einen On-Prem-Agenten für Anwendungen im lokalen Netz. Power Automate bindet lokale Datenquellen über das lokale Datengateway an; es ist in Microsoft-365-Lizenzen nicht enthalten, wohl aber in Premium und Process.

KI-Funktionen laut Dokumentation

• n8n: Der Knoten „AI Agent“ verbindet ein Chat-Modell mit mindestens einem Werkzeug und entscheidet selbst, welches er aufruft. Über „Ollama Chat Model“ lassen sich lokal betriebene Modelle anbinden. Vor riskante Werkzeuge wie das Versenden von Nachrichten lässt sich eine menschliche Freigabe schalten. Die Cloud-Tarife Starter und Pro enthalten Credits für den eingebauten Assistenten und KI-Modelle ohne eigenen API-Schlüssel.
• Make: Make AI Agent ist als offene Beta in allen Tarifen nutzbar, mit Makes eigenem KI-Anbieter oder in bezahlten Tarifen mit eigenem Anbieterzugang. Dazu kommen das AI Toolkit, der AI Content Extractor für Dokumente, Bilder und Audio, der Assistent Maia und ein MCP-Server. KI-Aufrufe über Makes Anbieter verbrauchen Credits nach Modell und Tokenmenge.
• Power Automate: Copilot erstellt Cloud-Flows aus einer Beschreibung in natürlicher Sprache. Premium- und Process-Lizenzen enthalten 5.000 AI-Builder-Credits pro Monat, etwa für Formularverarbeitung. Eigene Agenten entstehen in Microsoft Copilot Studio, einem separat lizenzierten Produkt.

Wann sich ein KI-Schritt lohnt und wo feste Regeln genügen, zeigt der Beitrag KI-Automatisierung im KMU: 6 Anwendungsfälle.

Stärken und Schwächen nach Kriterien

Entscheidungshilfe nach Ausgangslage

Ihr Betrieb arbeitet mit Microsoft 365

Prüfen Sie zuerst, was Ihre Lizenzen abdecken. Abläufe zwischen Outlook, SharePoint, Teams, Excel Online und OneDrive nutzen Standard-Connectoren und laufen ohne Aufpreis, begrenzt auf 6.000 Aktionen pro Nutzer und Tag. Braucht ein Ablauf einen Premium-Connector, eine eigene Schnittstelle oder das Gateway zum eigenen Server, kommt Power Automate Premium oder eine Process-Lizenz für einen einzelnen Flow dazu. Klären Sie vorab, ob Copilot-Anfragen über Schweden und die Schweiz laufen dürfen.

Sie haben einen eigenen Server und wollen die Daten im Haus behalten

Dann ist n8n die einzige der drei Plattformen, die sich vollständig selbst betreiben lässt. Die Community Edition kostet keine Lizenzgebühr, braucht aber jemanden für Updates, Sicherungen und Zugriffe. Brauchen Sie SSO oder geteilte Abläufe, rechnen Sie mit dem Business-Tarif; für Unternehmen unter 20 Beschäftigten nennt n8n einen Start-up-Plan mit 50 Prozent Nachlass auf Business. Sollen Ihre Kunden selbst Workflows bauen, deckt die Lizenz das nicht ab. Mit einem lokalen Modell über Ollama bleiben auch die Texte in KI-Schritten im eigenen Netz; die nötige Hardware behandelt der Kostenvergleich lokale KI gegen Cloud-KI.

Sie haben wenig IT-Personal

Dann kommen vor allem die Cloud-Varianten infrage: n8n Cloud in Frankfurt, Make mit EU-Rechenzentrum oder Power Automate in einer europäischen Umgebung. Server und Updates übernimmt der Anbieter; n8n selbst empfiehlt seine Cloud für Teams ohne technische Erfahrung. Entscheidend ist dann das Abrechnungsmodell: Viele Schritte pro Lauf sprechen eher für die Abrechnung nach Ausführungen, bei wenigen Schritten und hohem Volumen lohnt der Vergleich mit Ihren eigenen Laufzahlen.

Eine Plattform passt selten für alles. In der Workflow-Automatisierung wähle ich sie nach vorhandenen Systemen, Datenart und dem Betriebsaufwand, den Sie tragen möchten, und betreue bei selbst gehostetem n8n auf Wunsch auch den Server darunter.