Proxmox vs. VMware: Was Virtualisierung für KMU 2026 kostet

Warum das Thema 2026 auf dem Tisch liegt

Seit der Übernahme durch Broadcom Ende 2023 ist bei VMware kein Stein auf dem anderen geblieben: Kauflizenzen abgeschafft, Produkte zu großen Bündeln zusammengefasst, Preise drastisch erhöht. Gartner-Analyst Paul Delory bezifferte die typische Steigerung der Lizenzkosten im Mai 2026 auf 300 bis 400 Prozent. Mitglieder des europäischen Cloud-Verbands CISPE meldeten der EU-Kommission Erhöhungen von 800 bis 1.500 Prozent, und AT&T bezifferte die ihr angebotene Erhöhung in Gerichtsunterlagen auf 1.050 Prozent.

Für kleine und mittlere Unternehmen kommt ein hartes Datum hinzu: Der General Support für vSphere 8 endet am 11. Oktober 2027. vSphere 8 ist die letzte Version, die es noch als Kauflizenz gab, und auch die Einzel-Editionen vSphere Standard und Enterprise Plus sind auf Version 8 begrenzt. Wer heute vSphere Standard 8 nutzt, ob als Kauflizenz oder im Abo, muss bis dahin entscheiden: auf ein größeres VMware-Bündel wechseln, auf die angekündigte neue vSphere-Standard-Version setzen, deren Konditionen noch offen sind, ohne Support weiterfahren oder die Plattform wechseln.

Das VMware-Lizenzmodell 2026 im Überblick

Seit dem 11. Dezember 2023 verkauft Broadcom keine VMware-Kauflizenzen mehr. Es gibt nur noch Abonnements, abgerechnet pro physischem CPU-Kern, mit einer Mindestabnahme von 16 Kernen pro CPU. Hat Ihr Prozessor nur 8 oder 12 Kerne, zahlen Sie trotzdem für 16. Lizenziert werden alle physischen Kerne aller CPUs eines Hosts. Eine öffentliche Preisliste von Broadcom gibt es nicht; die folgenden Preise stammen aus der Preisliste eines deutschen Softwarehändlers.

• VMware vSphere Foundation (VVF): das kleinere Bündel für klassische Virtualisierung, mit 0,25 TiB vSAN-Kapazität pro Kern. Händler-Listenpreis im September 2026: netto 192,75 EUR pro Kern und Jahr. Die Verfügbarkeit ist eingeschränkt: Seit Dezember 2025 gibt es VVF laut Broadcom in einigen EMEA-Ländern nicht mehr, und laut Fachpresse geht es inzwischen fast nur noch an Kunden, die auch VCF kaufen.
• VMware Cloud Foundation (VCF): das große Bündel inklusive NSX, Automatisierung und 1 TiB vSAN-Kapazität pro Kern. Händler-Listenpreis im September 2026: netto 362,24 EUR pro Kern und Jahr. VMware selbst nannte 2024 einen Listenpreis von 350 USD.
• vSphere Standard und Enterprise Plus stehen weiter in der Produktliste, sind aber auf Version 8 Update 3 begrenzt; vSphere Standard kostet beim selben Händler netto 51,25 EUR pro Kern und Jahr. Die Funktionen von vSphere 9 gibt es ausschließlich in VVF und VCF. Anfang September 2026 hat Broadcom eine neue vSphere-Standard-Version angekündigt, Preis, Lizenzmodell und Funktionsumfang sind noch offen.

Noch tiefer einsteigen: Der Beitrag zu den VMware-Lizenzänderungen unter Broadcom erklärt Chronologie, Kern-Lizenzierung und die drei Optionen verlängern, verkleinern oder wechseln im Detail.

Was Proxmox VE kostet

Proxmox VE ist eine Virtualisierungsplattform des Wiener Herstellers Proxmox Server Solutions auf Debian-Basis, lizenziert als Open Source unter AGPLv3. Aktuell ist Version 9.2 vom 21. Mai 2026. Der entscheidende Unterschied zum VMware-Modell: Es gibt keine Funktions-Paywall. HA-Cluster, Live-Migration, ZFS, Ceph, Software-Defined Networking und die Backup-Integration sind in jeder Variante enthalten, auch ganz ohne Subscription.

Bezahlt wird bei Proxmox nicht für Funktionen, sondern für Stabilität und Support: Eine Subscription schaltet das Enterprise-Repository frei, das Proxmox für den produktiven Einsatz empfiehlt, und enthält ab der Stufe Basic Support-Tickets mit zugesicherter Reaktionszeit.

Für Backups gibt es den Proxmox Backup Server mit Deduplizierung, inkrementellen Backups und Verifikation, ebenfalls Open Source. Subscriptions kosten pro Backup-Server und Jahr netto 560 EUR (Community, nicht für den produktiven Einsatz gedacht), 1.120 EUR (Basic), 2.240 EUR (Standard) oder 4.480 EUR (Premium), jeweils mit unbegrenztem Backup-Speicher und unbegrenzt vielen Clients.

Beispielrechnung: 3 Hosts mit 48 Kernen über 5 Jahre

Als Beispiel dient eine typische KMU-Umgebung: drei Hosts mit je einer CPU und 16 Kernen, zusammen 48 Kerne, Laufzeit fünf Jahre. Das entspricht genau dem VMware-Lizenzminimum pro CPU und ist eine realistische Größe für Umgebungen mit 20 bis 100 Mitarbeitern. Damit alle Beträge in Euro vergleichbar sind, rechne ich für VMware mit den Händler-Listenpreisen von oben.

Gegenüber VCF zahlt das Beispiel-KMU mit Proxmox Standard plus Backup Server Basic rund ein Sechstel. Gegen VVF bleibt ein Faktor von gut drei, sofern VVF überhaupt angeboten wird. Wichtig dabei: In der Proxmox-Zahl steckt das Backup-Produkt bereits drin, bei VMware kommt die Backup-Software noch obendrauf. vSphere Standard ist pro Jahr ähnlich günstig wie Proxmox, endet aber mit dem Support für Version 8 im Oktober 2027; ob und zu welchen Konditionen die angekündigte neue Standard-Version kommt, ist offen.

Versteckte Kosten auf beiden Seiten

Lizenzkosten sind nur ein Teil der Wahrheit. Wer wechselt, sollte diese Posten einplanen:

• Migration: Die Umstellung kostet Arbeitszeit für Export, Import, Treiber und Tests je VM. Proxmox bringt seit Version 8.2 (April 2024) einen Import-Assistenten für ESXi mit, laut Proxmox getestet mit ESXi 6.5 bis 8.0, inklusive Live-Import, bei dem die VM bereits auf Proxmox läuft, während die virtuellen Festplatten im Hintergrund nachgeladen werden. Windows-VMs brauchen VirtIO-Treiber, VMs auf vSAN lassen sich nicht direkt importieren.
• Backup: Veeam Backup & Replication unterstützt Proxmox VE seit Version 12.2 (August 2024) per Plug-in und seit Version 13 (September 2025) auch mit anwendungskonsistenten Backups von Windows- und Linux-VMs, etwa mit SQL Server, Oracle oder PostgreSQL. Version 13.1 (Juli 2026) ergänzt Replikation zwischen Proxmox-Hosts und Instant Recovery, Letzteres vorerst mit experimentellem Support. Lizenziert wird pro gesicherter VM über die Veeam Universal License. Alternativ übernimmt der Proxmox Backup Server.
• Know-how und Support: VMware-Wissen ist am Markt breit vorhanden, Proxmox-Wissen wächst. Ohne eigenes Linux-Know-how ergänzt ein Dienstleister mit Proxmox-Erfahrung den Hersteller-Support. Das gehört in die Rechnung, kostet aber typischerweise einen Bruchteil der VMware-Differenz.
• Prozesse: Monitoring, Dokumentation und Notfallpläne müssen einmal auf die neue Plattform angepasst werden.

Mit einem Wechsel wären Sie nicht allein: In einer Umfrage des Analystenhauses Virtified unter 450 VMware-Kunden aus 14 Ländern plant die Hälfte, die VMware-Nutzung bis 2028 zu reduzieren. Gartner erwartet, dass bis 2028 rund 35 Prozent der heutigen VMware-Workloads auf anderen Plattformen laufen. Auch große Namen arbeiten 2026 an ihrem Ausstieg: Die britische Supermarktkette Tesco rechnet laut Gerichtsunterlagen frühestens Ende 2027 mit dem vollständigen VMware-Ausstieg.

Wie der Umzug konkret abläuft, von der Bestandsaufnahme über den Import-Assistenten bis zu den typischen Stolpersteinen, zeigt Schritt für Schritt der Migrationsleitfaden von VMware zu Proxmox.

Wann VMware trotzdem die richtige Wahl bleibt

So deutlich die Kostenrechnung ausfällt, so ehrlich muss man die Gegenseite benennen. Gartner warnt, dass Abwanderer teils mit komplexerer und weniger leistungsfähiger Infrastruktur enden, denn einen Eins-zu-eins-Ersatz für das komplette VCF-Paket gibt es nicht. Bei VMware bleiben sollte, wer einen dieser Punkte bejaht:

• Sie nutzen Funktionen, die Proxmox so nicht bietet, etwa vSAN in Stretched-Clustern, ausgereiftes DRS oder NSX-Netzwerkvirtualisierung.
• Ihre Fachanwendungen sind nur für VMware zertifiziert oder der Softwarehersteller unterstützt keine andere Plattform.
• Ihr Team und Ihre Prozesse sind tief auf vSphere eingespielt und die Lizenzkosten fallen im Gesamtbudget kaum ins Gewicht.
• Sie stecken mitten in einem Hardware-Lebenszyklus, in dem ein Plattformwechsel gerade das größte Betriebsrisiko wäre.

In diesen Fällen ist die bessere Strategie meist: bei der Verlängerung früh und hart verhandeln, die lizenzierte Kernzahl sauber an den tatsächlichen Bedarf anpassen und den möglichen Wechsel für den nächsten Hardware-Zyklus vorbereiten.

Meine Einschätzung für KMU

Für die typische KMU-Umgebung mit zwei bis fünf Hosts, Standard-Workloads wie Windows- und Linux-VMs, Datei-, Anwendungs- und Datenbankservern und ohne vSAN- oder NSX-Abhängigkeiten ist Proxmox VE 2026 eine ausgereifte und wirtschaftlich sehr attraktive Alternative. Der Kostenunterschied ist kein Rundungsfehler, sondern im Beispiel rund Faktor sechs gegenüber VCF, und er fällt jedes Jahr aufs Neue an.

Genau diese Entscheidung begleite ich als Dienstleister für IT-Infrastruktur: von der Bestandsaufnahme über die Testmigration bis zum laufenden Betrieb mit Monitoring und Updates, wie ihn der Beitrag zu RMM und Managed IT beschreibt. Wichtig ist ein geordneter Zeitplan: Oktober 2027 ist nur noch gut ein Jahr entfernt, und Bestandsaufnahme, Tests und Migrationsfenster je Host brauchen Vorlauf. Wer erst im Sommer 2027 anfängt, verhandelt und migriert unter Zeitdruck.

• Bestandsaufnahme: VMs, Abhängigkeiten, Storage, Backup-Kette und Lizenz-Stichtage erfassen.
• Verlängerungstermin klären: Angebot früh anfordern, damit ein Aufschlag für verspätete Verlängerung gar nicht erst zum Thema wird.
• Testcluster aufsetzen: eine unkritische VM mit dem Import-Assistenten umziehen, Backup und Restore durchspielen.
• Migration planen: realistische Wartungsfenster je VM statt alles an einem Wochenende.